Tätoveerimine - kunstivorm, mis kaunistab inimkeha kustutamatu tindiga, on ajalugu peaaegu sama vana kui inimkond ise. Laialdaselt arvatakse, et tätoveeringud pärinesid Totemi kummardamisest - praktikast, kus inimesed kaunistasid oma keha sümbolitega, mis esindavad oma klanni vaimseid eestkostjaid või esivanemaid.
Vanim teadaolev tätoveeritud muumia: Ötzi Jäämees
Ötzi Ötmehe avastamine 1991. aastal Ötztali Alpides näitas vanimat tätoveeritud inimjäänuseid, kes on teadaolevad. Ötzil, kes elas vahemikus 3370 kuni 3100 eKr, oli 61 tätoveeringut, mis katsid tema keha erinevaid osi. Need tätoveeringud, mis asuvad peamiselt tema jalgadel, pahkluudel ja seljaosas, koosnevad lihtsatest geomeetrilistest kujudest ja joontest. Teadlased spekuleerivad, et need tätoveeringud võisid olla meditsiinilise eesmärgi saavutanud, näiteks nõelravipunktid valu leevendamiseks või võivad esindada tema kogukonna vaimsete veendumustega seotud rituaalse või kaitsva keha kunsti vormi. Ötzi tätoveeringud annavad põneva pilgu tätoveerimise iidsetele tavadele ja selle olulisusele varajases inimühiskonnas.
Ötzi avastamine ei ole üksikjuhtum. Arheoloogilised tõendid kogu maailmas näitavad, et tätoveerimine oli iidsete tsivilisatsioonide seas laialt levinud tava. Vaikse ookeani saartest kuni Euroopa, Aafrika ja Aasiani on avastatud tätoveeringuid kandvad inimlikud jäänused, millest igaüks räägivad ainulaadset lugu kultuurilisest identiteedist, rituaalsest ja sotsiaalsest staatusest.
